在研究胰岛功能过程中，发现胰岛β-细胞分泌胰岛素时，首先合成一种胰岛素前体物质，谓之胰岛素原。胰岛素在酶的作用下，裂解为一个分子的胰岛素原和同样一个分子的连接肽，简称C肽。

C肽没有胰岛素的生理作用，而胰岛β-细胞分泌胰岛素和C肽呈等分子关系。换言之，分泌几个胰岛素分子，同时必然分泌几个C肽分子。所以通过测定病人血中的C肽量的多少，可以反映胰岛细胞的功能。

临床价值：

(1)C肽不受胰岛抗体干扰，能接受胰岛素治疗的患者，可直接测定C肽，以判断病情。

(2)可鉴别各种低血糖原因。如C肽超过正常，可认为是胰岛素分泌过多所致;如C肽低于正常，则为其它原因所致。检测C肽指标，对诊断胰岛细胞瘤很有临床价值。

(3)定期测定C肽浓度，对了解患者胰岛功能，病情轻重及临床治疗效果，都有其重要意义。

(4)测定C肽浓度，对了解患者胰岛功能，病情轻重及临床治疗效果，都有其重要意义。

(5)可判断胰岛瘤手术效果。若手术后血中C肽水平仍很高，说明有残留的瘤组织。若在随访中，C肽水平不断上升，提示肿瘤复发或转移的可能性很大。